เครื่องวัดเทอร์โมแบบอินฟราเรดใช้ในการวัดอุณหภูมิพื้นผิวของวัตถุโดยไม่ต้องสัมผัสพื้นผิวของวัตถุ ในทางปฏิบัติวัตถุที่จะวัดอุณหภูมิพื้นผิวอาจเป็นอะไรก็ได้ ข้อดีนี้ทำให้เครื่องวัดที่ใช้หลักการอินฟราเรดนี้เป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านการตรวจสอบในอุตสาหกรรม อย่างไรก็ตามเพื่อให้ได้ผลการวัดที่แม่นยำข้อมูลจำเพาะของเทอร์โมมิเตอร์อินฟราเรดจะต้องสอดคล้องกับข้อกำหนดของการใช้งาน

เครื่องวัดเทอร์โมแบบไม่สัมผัสอินฟราเรดมีข้อได้เปรียบที่แตกต่างอย่างชัดเจนเมื่อเปรียบเทียบกับการวัดแบบสัมผัสเนื่องจากความสามารถในการกำหนดอุณหภูมิของวัตถุเป้าหมายได้อย่างแม่นยำโดยไม่ต้องสัมผัสทางกายภาพ การใช้งานทางอุตสาหกรรมจำนวนมากได้รับประโยชน์จากเทคโนโลยีนี้ทำให้สามารถตรวจสอบอุณหภูมิในสถานการณ์ที่วัตถุไม่สามารถเข้าถึงหรือเคลื่อนที่ได้ซึ่งวัตถุอาจปนเปื้อนหรือเสียหายจากเซ็นเซอร์สัมผัสซึ่งไม่สามารถสัมผัสได้เนื่องจากอุณหภูมิที่สูงมากหรือในกรณีที่วัตถุมีการใช้งานทางไฟฟ้า

อินฟราเรด (IR) คือพลังงานรังสีชนิดหนึ่งที่ตามนุษย์มองไม่เห็น แต่เรารู้สึกได้ว่าเป็นความร้อน วัตถุทั้งหมดในจักรวาลปล่อยรังสีอินฟาเรดออกมาในระดับหนึ่ง แต่แหล่งที่มาที่ชัดเจนที่สุด 2 แหล่งคือดวงอาทิตย์และกองไฟ อินฟาเรดเป็นรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าชนิดหนึ่งซึ่งเป็นความถี่ต่อเนื่องที่เกิดขึ้นเมื่ออะตอมดูดซับแล้วปล่อยพลังงาน จากความถี่สูงสุดไปต่ำสุด รังสีแม่เหล็กไฟฟ้ารวมถึงรังสีแกมมา รังสีเอกซ์ รังสีอัลตราไวโอเลต แสงที่มองเห็น รังสีอินฟาเรด ไมโครเวฟและคลื่นวิทยุ ทั้งหมดนี้ประกอบกันเป็นสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้า