กลูโคส (Glucose) เป็นน้ำตาลที่มีสูตรโมเลกุล C6H12O6 กลูโคสเป็นโมโนแซ็กคาไรด์ที่มีมากที่สุด กลูโคสส่วนใหญ่เกิดจากพืชและสาหร่ายส่วนใหญ่ในระหว่างการสังเคราะห์แสงจากน้ำและคาร์บอนไดออกไซด์โดยใช้พลังงานจากแสงแดดซึ่งใช้ในการสร้างเซลลูโลสในผนังเซลล์ กลูโคสซึ่งเป็นคาร์โบไฮเดรตที่มีอยู่มากที่สุด ในการเผาผลาญพลังงานกลูโคสเป็นแหล่งพลังงานที่สำคัญที่สุดในสิ่งมีชีวิตทั้งหมด กลูโคสไหลเวียนในเลือดของสัตว์เป็นน้ำตาลในเลือด รูปแบบของกลูโคสที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติคือ d- กลูโคส

น้ำตาลซูโครส (Sucrose) มีชื่อสามัญว่า “น้ำตาลทราย” (table sugar) ซูโครสเป็นไดแซ็กคาไรด์ซึ่งเป็นโมเลกุลที่ประกอบด้วยโมโนแซ็กคาไรด์ 2 ชนิดคือกลูโคส และ ฟรุกโตส ซูโครสถูกผลิตขึ้นตามธรรมชาติในพืชซึ่งถูกนำกลั่นเป็นน้ำตาลซูโครส (น้ำตาลทราย) มีสูตรโมเลกุล C12H22O11

ความหวานเป็นรสชาติพื้นฐานที่คนส่วนใหญ่รับรู้เมื่อรับประทานอาหารที่อุดมไปด้วยน้ำตาล โดยทั่วไปแล้วรสชาติหวานถือได้ว่าเป็นสิ่งที่น่าพึงพอใจยกเว้นเมื่ออยู่ในปริมาณที่มากเกินไป นอกจากน้ำตาลเช่นซูโครสแล้วสารประกอบทางเคมีอื่นๆ อีกมากมายที่มีรสหวานรวมทั้งอัลดีไฮด์ คีโตนและน้ำตาลแอลกอฮอล์บางชนิดมีรสหวานที่ความเข้มข้นต่ำมากทำให้สามารถใช้แทนน้ำตาลที่ไม่มีแคลอรี่ได้